Все представленные сегодня на рынке смесители по своим конструкционным особенностям делятся на несколько типов. Самая распространенная модель - вентильный смеситель с двумя кран-буксами (ручками, регулирующими поступление горячей и холодной воды). Эта модель знакома любому отечественному потребителю, поскольку пару десятилетий ничего другого на всем постсоветском пространстве просто не существовало.

Второй, ставший сегодня особенно популярным, тип - монокомандные (по-другому - однорукие) краны. Это смесители с шаровым механизмом, в которых напор воды и ее температура регулируются движением вверх-вниз и влево-вправо единственной ручкой.

Реже двух упомянутых выше конструкций используют краны с термостатом и компенсатором давления. По бокам такого смесителя расположены две ручки, одной из которых контролируют напор воды, а второй, на которой есть специальная метка, - температуру. Процесс этот происходит не "на ощупь": на корпусе крана рядом с регулятором нанесены цифры. Чтобы получить комфортную температуру, необходимо лишь совместить метку ручки с нужной цифрой - и вода "на заказ" готова. Однако, по словам специалистов, такое "чудо" совершается далеко не всегда. Дело в том, что смесители с термостатом не рассчитаны на российский водопровод с его непостоянным давлением и плохим качеством воды. Несовершенство системы водоснабжения приводит к частым поломкам и даже выходу из строя таких конструкций.

Самыми экзотическими на сегодняшний день можно считать модели с фотоэлементом и сенсорным управлением. В конструкции такого смесителя включающий и отключающий воду рычаг отсутствует, а на корпусе есть небольшой экран, за которым установлен инфракрасный датчик постоянного излучения, реагирующийна движение рук. Как только руки попадают в зону действия луча, он передает сигнал устройству, которое включает воду.

В заключение хотелось бы остановиться на так называемых "скрытых" смесителях. Сейчас очень модно убирать все коммуникации в стену. Однако это трудоемкая и дорогая работа, для выполнения которой необходима консультация специалиста. В некоторых случаях вместо того, чтобы долбить стену, поступают проще: строят легкую перегородку, за которую прячут трубы, подводку и смеситель, так что из стены "растут" только рукоятки регулировки напора и температуры воды и излив смесителя. Это имеет смысл делать только в большой ванной комнате, когда можно с легкостью пожертвовать пространством ради внешних эффектов.

Экипировка

Выбирая смеситель, особое внимание следует уделить одной из важнейших деталей - запорному клапану. Если для смесителей с кран-буксами это не актуально, т. к. их работоспособность определяется степенью износа уплотнителя (т.е. прокладки), то у шаровых смесителей срок эксплуатации определяется как раз таки надежностью и долговечностью запорного клапана. В большинстве случаев эту деталь делают из металла и керамики, устойчивых к истиранию и химическим воздействиям. Гораздо реже конструкция представляет собой полый шар или диск из высококачественной нержавеющей стали. Подобные смесители не страдают быстрым износом уплотняющих прокладок, зато они очень чувствительны к растворенным в воде солям и особенно к грязи. А так как подгонка элементов очень точная, достаточно попадания соринки, чтобы вызвать неисправность.

Подробнее следует остановиться и на тех конструктивных особенностях смесителя, которые не считаются первостепенными и не влияют на его работоспособность. Это получающие все большее распространение так называемые выдвижные изливы (выдвижные носики), донные клапаны, которые делают возможным открытие и закрытие слива раковины, если потянуть за рычажок в задней части смесителя, и ряд других. Все эти составляющие должны быть выполнены из прочного высококачественного материала, что позволит существенно продлить срок эксплуатации смесителя.

Лидеры

Труднее всего классифицировать смесители по качеству, т. к. количество представленной на рынке продукции просто невозможно отследить и подвергнуть испытаниям, на основе которых можно было бы сделать выводы. Тем не менее, есть производители, сумевшие доказать свое превосходство и закрепить лидерство.

Среди европейских компаний первое место, бесспорно, принадлежит немецкому концерну HANSGROHE (Германия) и его элитным брендам Axor и Pharo. Изделия, выпущенные под этими марками, достаточно дороги и европейцы, и россияне сумели по достоинству оценить их высокие технические характеристики и оригинальный дизайн. К тому же на всю свою продукцию HANSGROHE предоставляет многолетнюю гарантию. Прежде чем выпустить новинку "в свет", компания проводит длительные испытания, состоящие из более чем 200 тыс. циклов, приравниваемых к использованию смесителей семьей из четырех человек в течение десяти лет.

Золотая середина

Следующими по качеству и ценовому ряду идут модели фирмы ORAS (Финляндия). Они несколько дешевле смесителей от HANSGROHE, уступают им по качеству (многие модели имеют пластиковые детали) и широте ассортимента. В России продукция финнов известна уже более 20 лет и хорошо себя зарекомендовала. В ряде смесителей ORAS используется так называемая экологическая кнопка, ограничивающая напор воды при подъеме рукоятки. При нажатии кнопки и одновременном подъеме рукоятки поток воды увеличивается, а при повороте рукоятки поступает горячая вода. Это придумано с целью водо- и теплосбережения, поскольку в Финляндии стоят счетчики расхода воды.

Итальянские смесители по качеству зачастую уступают немецким и финским, но превосходят их в дизайне и ассортименте. Да и разброс цен на них достаточно широк. Среди дорогих и качественных можно назвать GESSI и FIR, более доступные по цене - SOL, FIORE, FRISONE S.R.L.

Если вы все-таки решите приобрести более дешевый смеситель другой страны-производителя, это не будет означать катастрофического снижения качества. Ряд фирм, такие как ELIU ВOET (Испания), HANSA, JADO, DM (Германия), DELTA FAUCET (США) выпускают добротные и надежные модели и дают длительную гарантию на свою продукцию.