В промышленности при температурах достигающих 1400° и даже 1800° (необходимых в металлургии, стеклоделии, обжиге фарфора) огнеупорный кирпич незаменим. Из него изготавливают своды, под, пороги доменных и иных специальных печей, в которых в обеднённой кислородом атмосфере горят нефть, горючие газы, пылевидное топливо.

Для того, чтобы огнеупорные кирпичи при обжиге не давали трещин, в их состав вводят до 70% шамота (обожженной огнеупорной глины), а иногда - коксовый или графитовый порошки либо крупные зерна кварца. Так получают разные сорта огнеупорных кирпичей, предназначенные для разных целей. Выбор того или иного сорта определяется не только температурой, для которой он предназначается, но и химическими свойствами накаливаемого вещества, а также свойствами золы или топлива.

Существуют четыре класса огнеупорного кирпича: кварцевый, глиноземный, основной и углеродистый.

1. Кварцевый кирпич применяется там, где стенки печей соприкасаются только с пламенем или металлами. Он не переносит контакта со щелочами, известью, окислами железа. Обычно из него делают своды отражательных печей (например, каминов). В отличие от обычного кирпича, он однородный, не содержит полостей. Состоящий из чистого песчаника или кварца, сцементированного небольшим количеством глины, после обжигания, этот кирпич приобретает свойства, близкие к природным песчаникам.

3. Основные кирпичи (от химического термина "основания"). Известково-магнезиальные огнестойкие массы находят применение в металлургии - при получении бессемеровской стали из фосфористых руд

4. Углеродистый кирпич применяется только в особых областях промышленности. В упрощенном виде, он представляет собой прессованный графит или кокс, используемый в доменных печах.

Как видим, для бытовых целей лучше всего использовать "шамотный" кирпич, маркируемый буквой "Ш". Последующие обозначения в их марках определяют размеры.

Например:

• Кирпич прямой - Ш-5, 230 ¤ 114 ¤ 65;
• Кирпич прямой - Ш-8, 250 ¤ 124 ¤ 65;
• Кирпич прямой - Ш-8, 250 ¤ 124 ¤ 65;

Кроме прямых, выпускаются и другие формы кирпичей, например клиновидные, применяемые при кладке полукруглых арок и сводов различных радиусов кривизны.

Размеры и марки его таковы:

• Клин торцевой - Ш-22, 230 ¤ 114 ¤ 65/55;
• Клин торцевой - Ш-23, 230 ¤ 114 ¤ 65/45;
• Клин ребровой - Ш-44, 230 ¤ 114 ¤ 65/55;
• Клин ребровой - Ш-45, 230 ¤ 114 ¤ 65/45.

Следует отметить, что при кладке огнеупорных кирпичей необходима особенно тщательная их притирка, чтобы швы выходили возможно тонкими. Скрепляют кирпичи раствором огнеупорной глины, в которую добавляют толченый огнеупорный кирпич.

Шамотный кирпич

Существует огнеупорный кирпич: гжельский, боровичский, подовый, тугоплавкий. Самый прочный - шамотный кирпич, известен всем, кто хоть когда-либо имел дело со строительством печей или каминов. Такой кирпич способен выдержать температуру свыше 1000°C. Не подходит для кладки печей силикатный, дырчатый и пустотелый кирпич.

Шамотный кирпич изготавливают путем обжига порошка-шамота и специальной размолотой огнеупорной глины при высоких температурах. Однако если он будет передержан, то может покрыться стекловидной пленкой. Это, несомненно, придаст кирпичу большую прочность, но вот использовать его при кладке печей и каминов не стоит. Так называемый железняк плохо связывается раствором и лучше его использовать в закладке фундамента.

Узнать шамотный кирпич можно и по внешнему виду - он имеет песочно-желтый цвет и зернистую основу. Размеры кирпича могут быть различными: 230 - 113 - 65 мм. или 230 - 123 - 65 мм. Такой размер помогает избежать большого количества швов и создает более гладкую поверхность. Используют этот кирпич главным образом для выкладки и футеровки топливных камер (для сжигания каменного угля), кухонных очагов, отопительных печей и каминов (шамотный кирпич используют здесь для топочной части, т. е. в месте прямого соприкосновения с огнем). Так же он подходит для кладки дымовых труб. Он способен выдерживать температуры до 1600°C.

Шамотный кирпич используют в особо ответственных местах кладки, поэтому брак здесь недопустим. Хороший, "правильный" кирпич при постукивании издает как бы металлический звук и при ударе раскалывается на крупные куски, а не рассыпается. Если кирпич был неправильно обожжен, то звук у него будет глухой и при ударе он рассыпается на крошки. Недообожженный кирпич обладает ещё одним неприятным свойством - он активно впитывает и удерживает влагу. Последствия использования такого материала могут быть самыми печальными: печка попросту может развалиться (кирпич теряет свою прочность) или перестанет соответствовать своему главному назначению - обогрев и сохранение тепла. Помните, что влажный кирпич теряет 75% своих качеств по сравнению со своим "сухим" собратом.

Кирпич для домовых труб должен иметь довольно высокую морозостойкость, т. к. именно этот участок подвержен наибольшему негативному внешнему влиянию. Так как шамотный кирпич кладется не везде, то обязательно спрашивайте расчеты мастера, чтобы узнать, сколько именно его вам понадобиться. На планах шамотный кирпич обозначают штриховкой.

Специализированный огнеупорный кирпич выпускается гораздо в меньших объемах, чем "рядовой" силикатный или керамический. Так что лучше прислушаться к советам профессионалов, которые уже знают поставщиков и предлагаемое ими качество. Шамотный кирпич будет дороже обычного, но и надо его несравнимо меньше. Отечественный, само собой, будет дешевле зарубежного.